El voltaje RMS: el cuadrado medio de la raíz (también llamado el voltaje eficaz), es un método de denotar una forma de onda senoidal de voltaje (forma de onda de CA) como un voltaje equivalente que representa el valor de voltaje DC que producirá el mismo efecto de calentamiento o disipación de potencia en el circuito, como esta tensión de CA.

En otras palabras, la forma de onda es una forma de onda AC, pero el valor RMS permite que esta forma de onda se especifique como DC, porque es la tensión DC equivalente que entrega la misma cantidad de energía a una carga en un circuito como la señal AC hace sobre su ciclo.

Las formas de onda AC y DC pueden representar formas de onda de tensión o de corriente, pero están en diferentes formas. Las formas de onda de la CA fluctúan entre el voltaje positivo y negativo en ciclos. El voltaje de CC es apenas voltaje unidireccional constante que no tiene ciclos. Debido a esta diferencia, es muy difícil comparar los dos.

Aquí es donde el valor RMS es importante. Nos da un estándar para comparar la cantidad de energía que una forma de onda de CA y una forma de onda de CC pueden dar a un circuito. El voltaje RMS es el valor equivalente de DC de una forma de onda de CA de modo que podemos comparar la disipación de potencia con las formas de onda de potencia de CA y CC. Si tenemos una forma de onda RMS de una señal de CA y es el mismo valor que una forma de onda de CC, entonces sabemos que ambas formas de onda emiten o disipan la misma cantidad de potencia en un circuito.

La razón por la que el voltaje RMS también se llama voltaje efectivo es porque es tan efectivo como el voltaje DC equivalente al suministrar energía a un elemento (es igualmente efectivo). Dado que el voltaje RMS es el voltaje equivalente DC, el voltaje RMS es igual de efectivo (como el voltaje DC) al suministrar energía a un elemento o carga en un circuito.